L'ultima favola russa

L'ultima favola russa racconta la storia di un'idea, il sogno che ha mobilitato un'intera generazione, creato uno dei mostri industriali più grandi della storia per poi condannarlo al fallimento. E' la storia della promessa bolscevica di abbondanza.
Una serie di personaggi veri e inventati si muovono sullo sfondo di vicende storiche ben documentate per darci il quadro generale di un periodo intricato, spesso falsato dalla propaganda politica: la corsa dell' "economia pianificata" in gara con quella americana per il primato di ricchezza e progresso. Il racconto comincia con un personaggio reale, Leonid Kantorovic, matematico geniale, premio Nobel per l'economia: è il 1938, il giovane Leonid è a Mosca, in tram, pensa a come ottimizzare la produzione di compensato e... a come comperarsi un paio di scarpe nuove. Un altro personaggio ben noto, Nikita Chruščëv, sta sorvolando l'Atlantico con un Tupolev, diretto per la prima volta negli Stati Uniti, quando si accorge che c'è il rischio di un incidente diplomatico già all'aeroporto di Washington. E poi le storie, tragiche, comiche, tragicomiche, di Emil, Galina, Fyodor, Zoya, personaggi "inventati ma veri", che rappresentano la generazione stregata dalla promessa del "radioso avvenire". Fino al 1968, quando Zoya viene espulsa dal laboratorio di ricerca di Akademgorok (la citta siberiana della scienza sovietica), sul mare di Ob', per aver firmato una lettera di protesta pubblicata dal "New York Times".

Spufford ha creato un'opera trans-genere, metà narrativa, metà storica, e il risultato è il vivace ronzio della vita sovietica, lo splendore post-staliniano e pre-brezneviano carico di paure e promesse.